Coban trở lại danh sách tài nguyên chiến lược
Bộ Quốc phòng Mỹ gần đây đã tuyên bố kế hoạch mua tới 500 triệu USD coban, nhằm trong 5 năm tới xây dựng kho dự trữ chiến lược mới. Đây là lần đầu tiên trong hơn ba thập kỷ kể từ khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, Mỹ trở lại thị trường coban từ vai trò người mua. Động thái này cho thấy một sự chuyển hướng quan trọng trong chính sách tài nguyên then chốt của Washington.
Trong những thập kỷ qua, chính phủ Mỹ đã liên tục bán giảm kho dự trữ kim loại chiến lược, đặc biệt là coban tích lũy từ thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Tuy nhiên, việc mở rộng ngành công nghiệp pin năng lượng mới và sự gia tăng trong sử dụng quân sự đã làm rõ hơn tầm quan trọng của coban. Việc mở lại việc mua sắm này không chỉ là cân nhắc bảo đảm quân sự mà còn phản ánh tâm thế phòng thủ trước rủi ro địa chính trị và chuỗi cung ứng.
Giá trị kép của kim loại then chốt
Coban có giá trị chiến lược kép trong chuyển đổi năng lượng mới và công nghiệp quốc phòng. Một mặt, nó là nguyên liệu cốt lõi của pin xe điện và hệ thống lưu trữ năng lượng; mặt khác, hợp kim gốc coban được sử dụng rộng rãi trong động cơ phản lực, đạn dược quân sự và các bộ phận quan trọng của máy bay. Hệ thống quốc phòng của Mỹ phụ thuộc nhiều và chuỗi cung ứng đã từ lâu bị kiểm soát bởi một số ít quốc gia.
Đặc biệt trong sản xuất máy bay, nam châm và hợp kim làm từ coban gần như không thể thay thế. Nếu thiếu nguồn cung ổn định, việc sản xuất thiết bị hàng không và quân sự của Mỹ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Do đó, chuỗi mua sắm lần này không chỉ là hành động kinh tế mà còn là một phần của chiến lược an ninh quốc gia.
Mối lo ngại về chuỗi cung ứng coban toàn cầu
Thị trường coban toàn cầu có sự tập trung rất cao, Cộng hòa Dân chủ Congo đóng góp hơn 70% sản lượng. Những năm gần đây, Congo đã thực hiện các biện pháp hạn chế xuất khẩu, dẫn đến giá coban liên tục tăng cao. Nhu cầu mua sắm của Bộ Quốc phòng Mỹ chắc chắn sẽ làm gia tăng thêm căng thẳng trên thị trường.
Trong khi đó, Trung Quốc chiếm ưu thế trong lĩnh vực khai thác và tinh luyện coban, điều này làm Mỹ đối mặt với sự phụ thuộc tiềm ẩn trong việc cung cấp khoáng sản then chốt. Khởi động lại kho dự trữ chiến lược, chính là biện pháp mà Washington thực hiện để giảm sự phụ thuộc mong manh này.
Chuyển hướng chính sách của Lầu Năm Góc
Từ thập niên 1990, Cục Hậu cần Quốc phòng Mỹ đã chuyển hướng tập trung vào việc giảm kho, dần dần bán coban và các kim loại chiến lược tích lũy trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Ngày nay, xu hướng này đã hoàn toàn đảo ngược. Hành động mua sắm truyền tải một thông điệp rõ ràng: Đối mặt với cạnh tranh công nghệ và rủi ro địa chính trị, Mỹ phải xem xét lại hệ thống bảo đảm kim loại then chốt.
Các chuyên gia trong ngành cho biết, đây không chỉ là sự bổ sung kho dự trữ một loại khoáng sản đơn lẻ, mà còn là một sự điều chỉnh hệ thống đối với hệ thống dự trữ chiến lược của Mỹ. Trong tương lai, có thể coban sẽ cùng với đất hiếm và lithium trở thành các vật liệu mà Bộ Quốc phòng chú trọng giám sát và dự trữ.
Tác động đối với thị trường và ngành công nghiệp
Kế hoạch mua sắm lần này chắc chắn mang lại lợi ích lớn cho thị trường coban toàn cầu. Các nhà cung cấp quốc tế sẽ có điểm tăng trưởng nhu cầu mới, và sự biến động giá có thể tiếp tục gia tăng. Các nhà phân tích cho rằng, sự chuyển đổi chính sách của Mỹ sẽ thúc đẩy nhiều quốc gia phương Tây khác thực hiện theo, đẩy mạnh việc xây dựng liên minh kim loại chiến lược khu vực để giảm sự phụ thuộc vào nguồn đơn lẻ.
Đối với ngành năng lượng mới, việc chính phủ Mỹ tham gia có thể đồng nghĩa với cuộc cạnh tranh giành tài nguyên với lĩnh vực công nghiệp quốc phòng có thể gia tăng. Các nhà sản xuất ô tô điện, công ty năng lượng và nhà sản xuất pin có thể đối mặt với chi phí nguyên liệu tăng cao.
Kết luận
Bộ Quốc phòng Mỹ chi 500 triệu USD để khởi động lại việc mua coban, phản ánh sự cạnh tranh tài nguyên toàn cầu ngày càng quyết liệt. Coban, với vai trò kết nối giữa ngành năng lượng mới và công nghiệp quốc phòng, đang được đặt trở lại vị trí chiến lược. Hành động lần này không chỉ là thể hiện nhu cầu an ninh quốc gia mà còn sẽ ảnh hưởng sâu rộng đến chuỗi cung ứng coban toàn cầu và cấu trúc giá. Trong những năm tới, sự biến động của thị trường coban có thể trở thành một điểm quan sát quan trọng trong kinh tế quốc tế và địa chính trị.
