Musk đề nghị giải tán Trạm Vũ trụ Quốc tế, chuyển hướng thăm dò sao Hỏa
Năm 1998, Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) do NASA, Cơ quan Vũ trụ Canada, Cơ quan Vũ trụ châu Âu, Cơ quan Phát triển Nghiên cứu Hàng không Vũ trụ Nhật Bản và Cơ quan Vũ trụ Nga đồng xây dựng đã trở thành biểu tượng quan trọng của hợp tác vũ trụ toàn cầu. Tuy nhiên, các chuyên gia đã cảnh báo rằng việc duy trì hoạt động của trạm vũ trụ sau năm 2030 sẽ đối mặt với rủi ro nghiêm trọng, chủ yếu là suy giảm quỹ đạo và thiết bị lão hóa. Dự kiến trạm vũ trụ sẽ bắt đầu suy thoái tự nhiên vào năm 2026 và các cơ sở của nó phải rời khỏi quỹ đạo vào giữa năm 2030.
Mặc dù NASA và hầu hết các đối tác quốc tế hy vọng sẽ tiếp tục vận hành Trạm Vũ trụ Quốc tế đến năm 2030, nhưng Giám đốc điều hành SpaceX Musk đã đưa ra quan điểm khác. Ngày thứ Năm, Musk đã viết trên mạng xã hội rằng nhiệm vụ của Trạm Vũ trụ Quốc tế đã hoàn thành và hiện tại hầu như không còn cung cấp thêm giá trị nào, đề nghị nhanh chóng tách trạm ra khỏi quỹ đạo và chuyển nguồn lực sang khám phá sao Hỏa. Ông đề nghị hoàn thành hành động này trong vòng hai năm tới, nhưng rõ ràng rằng quyết định cuối cùng nên do chính phủ Trump đưa ra.
Đề xuất của Musk và kế hoạch tương lai của NASA
Lời đề nghị này của Musk đã thu hút sự chú ý rộng rãi trong ngành hàng không vũ trụ, đặc biệt là trong mối quan hệ hợp tác giữa SpaceX và NASA. Tháng 7 năm ngoái, NASA đã trao cho SpaceX hợp đồng trị giá 8,43 tỷ USD để cải tạo tàu vũ trụ Dragon làm động cơ đẩy, nhằm dẫn dắt Trạm Vũ trụ Quốc tế vào Thái Bình Dương một cách an toàn vào năm 2030. Do đó, SpaceX đóng vai trò rất quan trọng đối với số phận tương lai của trạm vũ trụ.
Tuy nhiên, đề xuất của Musk không được toàn ngành chấp nhận. Nguồn tin tiết lộ rằng Thượng nghị sĩ Mỹ Ted Cruz rất không hài lòng với phát ngôn của Musk, nhất là khi ông kiểm soát quy trình xác nhận ứng cử viên Giám đốc NASA, điều này có thể khiến phát ngôn của Musk làm gia tăng căng thẳng với chính phủ. Các thượng nghị sĩ cho rằng trạm vũ trụ vẫn sẽ tiếp tục thực hiện nhiều nhiệm vụ nghiên cứu khoa học quan trọng trong năm năm tới, nên không nên kết thúc quá sớm.
Dự án Trạm Vũ trụ mới gặp phải trì hoãn và hạn chế tài chính
Một yếu tố quan trọng hạn chế kế hoạch nghỉ hưu của Trạm Vũ trụ Quốc tế là tiến độ xây dựng trạm vũ trụ mới đang chậm lại. NASA dự định sẽ giải tán Trạm Vũ trụ Quốc tế và chuyển hoạt động sang trạm vũ trụ tư ở quỹ đạo thấp, nhưng do thiếu hụt tài chính, việc xây dựng trạm vũ trụ mới gặp nguy cơ trì hoãn đến sau năm 2030.
Trong bối cảnh này, đề xuất giải tán Trạm Vũ trụ Quốc tế và đẩy nhanh kế hoạch sao Hỏa của Musk có thể nhằm thúc đẩy NASA tập trung hơn vào việc xây dựng trạm vũ trụ mới, thậm chí sử dụng tàu vũ trụ Starship của SpaceX làm giải pháp thay thế. Theo phân tích của ngành, dự án tàu vũ trụ Starship của SpaceX và hệ thống hỗ trợ sự sống liên quan đang được NASA phát triển có thể cung cấp giải pháp sáng tạo hơn cho thám hiểm không gian trong tương lai.
Vị thế thống trị của SpaceX trong ngành hàng không vũ trụ và lo ngại của NASA
Đề xuất của Musk không nghi ngờ gì đã mang lại cơ hội cho SpaceX mở rộng vị thế thống trị trong lĩnh vực hàng không vũ trụ Mỹ. Kế hoạch này không chỉ có thể mang lại nhiều sự hỗ trợ tài chính từ chính phủ cho SpaceX mà còn có thể giúp nó chiếm vị trí thuận lợi hơn trong lĩnh vực không gian tư nhân. Tuy nhiên, đối với NASA, điều này có thể mang lại rủi ro vì mục tiêu ban đầu của cơ quan này là đảm bảo sự đa dạng của các nhà cung cấp thám hiểm không gian chứ không phải phụ thuộc quá nhiều vào một công ty duy nhất.
Hiện chưa rõ liệu chính phủ Trump có ủng hộ đề xuất của Musk hay không, nhưng giới trong ngành nghĩ rằng Musk và Trump có thể đã bắt đầu thảo luận sơ bộ về vấn đề này và có thể đạt được sự đồng thuận.
Kết luận
Mặc dù NASA và các đối tác quốc tế hy vọng kéo dài hoạt động của Trạm Vũ trụ Quốc tế đến năm 2030, nhưng đề nghị của Musk về việc giải tán sớm và chuyển nguồn lực sang sao Hỏa vẫn đã gây ra tranh cãi lớn trong ngành hàng không vũ trụ. Sự chậm trễ xây dựng trạm vũ trụ mới và vấn đề tài chính làm phức tạp thêm quyết định này. Trong vài năm tới, số phận của Trạm Vũ trụ Quốc tế và sự điều chỉnh chiến lược của NASA sẽ tiếp tục là tâm điểm chú ý của ngành hàng không vũ trụ toàn cầu.
