พาวเวลล์ขอให้ตรวจสอบค่าใช้จ่ายที่เป็นข้อพิพาทในการปรับปรุงใหม่

งบประมาณการปรับปรุงกลายเป็นจุดสนใจ เฟดติดอยู่ในกระแสวิกฤต

เมื่อค่าใช้จ่ายในการปรับปรุงสำนักงานใหญ่พุ่งสูงถึง 2.5 พันล้านดอลลาร์ เฟดจึงตกอยู่ในกระแสความเชื่อมั่นของ "ประตูปรับปรุง" ความตั้งใจเดิมที่ได้รับอนุมัติเมื่อปี 2017 และเริ่มในปี 2021 ตอนนี้กลายเป็นจุดระเบิดของการโต้แย้งเรื่องวินัยทางการเงินและอำนาจของธนาคารกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อประธานาธิบดีทรัมป์กดดันลดอัตราดอกเบี้ย ความคิดริเริ่มที่เกี่ยวข้องกับค่าใช้จ่ายทุกชนิดคล่องตัวต่อการกลายเป็นการถกเถียงทางการเมือง

เพื่อรับมือกับข้อสงสัยที่เพิ่มขึ้นจากภายนอก พาวเวลล์ได้ยื่นคำร้องให้ไมเคิล โฮโลวิตซ์ผู้ตรวจการภายในเฟดทำการตรวจสอบอย่างเป็นอิสระในค่าใช้จ่ายการปรับปรุงเพื่อแสดงการมุ่งมั่นต่อความโปร่งใสและความรับผิดชอบ

ใต้แรงกดดันจากทำเนียบขาว การสำรวจความคิดเห็นรุนแรงขึ้น

ปัจจุบัน รัฐบาลทรัมป์แสดงความไม่ชอบนโยบายรักษาอัตราดอกเบี้ยสูงของเฟด งบประมาณการปรับปรุงก็ได้ถูกทำให้ขยายตัวกลายเป็นอาวุธของความคิดเห็น จากการสอบถามของสภาคองเกรสถึงเสียงวิพากษ์ผ่านโซเชียลมีเดีย พาวเวลล์ต้องเผชิญกับข้อสงสัยที่ไม่ใช่แค่ในบัญชีการปรับปรุงแต่รวมถึงความสามารถในการนำ

ตามรายงานจากแหล่งข่าวในวอชิงตัน คณะกรรมการวางแผนเมืองหลวงได้เริ่มการตรวจสอบอิสระในโครงการนี้ เพื่อเน้นว่าการปรับปรุงนี้ฝ่าฝืนกฎหมายวางแผนเมืองหลวงหรือไม่และพาวเวลล์ให้ข้อมูลแก่สภาคองเกรสอย่างผิดหรือไม่ ทว่าผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายชี้ว่าเฟดซึ่งเป็นองค์กรอิสระมีสิทธิ์ในการบริหารจัดการการก่อสร้างและการใช้จ่ายอย่างอิสระ การตรวจสอบของคณะกรรมการวางแผนนี้ออกไปในเชิงการให้คำปรึกษา

สาเหตุของค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นซับซ้อน เฟดชี้แจงชัดเจน

เผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์นานับประการ เฟดได้ตอบคำถามทางเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ โดยระบุว่าการขึ้นของค่าใช้จ่ายมาจากหลายปัจจัยร่วมกัน รวมถึงการปรับเปลี่ยนการออกแบบ, การเปลี่ยนของราคาอุปกรณ์และแรงงาน และการพบเจอสารแร่แอสเบสทอส, มลพิษดินและปัญหาน้ำใต้ดินในสถานที่ก่อสร้าง

ในขณะเดียวกัน เฟดย้ำว่าโครงการนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่า "การออกแบบหรู" หรือ "สิ่งอำนวยความสะดวกพิเศษ" ข่าวลือในพื้นที่เช่น "ลิฟท์วีไอพี" หรือ "ร้านอาหารวีไอพี" เป็นเพียงการเข้าใจผิด สิ่งที่เรียกว่า "ระเบียงสวน" เป็นเพียงส่วนหนึ่งของการรวมกันระหว่างสนามหญ้าและโครงสร้างใต้ดิน ถูกออกแบบให้สมดุลทั้งการใช้งานและความงาม

ผู้ตรวจการทำหน้าที่ใหม่พร้อมด้วยภารกิจที่ใหญ่ การเข้ามาทางการเมืองสร้างความสนใจ

ผู้ตรวจการที่ถูกพาวเวลล์มอบหมายให้สอบสวน โฮโลวิตซ์ เพิ่งเข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนที่แล้ว เขาเคยดำรงตำแหน่งผู้ตรวจการกระทรวงยุติธรรมสหรัฐและได้รับการสรรเสริญจากทรัมป์เมื่อเปิดโปงการดำเนินการที่เป็นข้อโต้แย้งของ FBI ในการสืบสวนการหาเสียงของทรัมป์ ประวัตินี้ทำให้สาธารณะสงสัยว่าเขาจะมีความเป็นอิสระเต็มที่ในกรณีนี้หรือไม่

อย่างไรก็ตาม บุคคลภายในเฟดเน้นว่านี่เป็นการเปิดรับการตรวจสอบจากภายนอกและเป็นวิธีการป้องกันการโจมตีจากการเมืองที่จะทำให้สภาพแวดล้อมความเชื่อมั่นยิ่งเลวร้ายลง

พาวเวลล์ยืนยันทำนโยบายต่อไป ความเสี่ยงการถูกถอดออกยังคงเป็นการคาดเดา

ในท่ามกลางข่าวลือเรื่องการดำรงตำแหน่ง พาวเวลล์ยังไม่ได้ส่งสัญญาณตั้งใจที่จะลาออกตามที่นักข่าวหนังสือพิมพ์ The Wall Street Journal นิค ทิมิเลาส์ รายงาน พาวเวลล์ชี้ชัดว่า "ยกเว้นความตาย ไม่มีเหตุผลใดที่จะทำให้ฉันยุติการดำรงตำแหน่ง"

ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายตั้งข้อสังเกตว่าประธานเฟดที่ได้รับการเสนอโดยประธานาธิบดีและการยืนยันจากวุฒิสภา จะถูกถอดได้เฉพาะในกรณีล้มเหลวใหญ่ การปรับปรุงงบประมาณอาจกลายเป็นอุปกรณ์สำคัญแต่มันยากที่จะถือเป็นเหตุภายใต้กฎหมายสำหรับ "การถอดออกอย่างถูกต้อง"

การบริหารเฟดกับความกดดันทางการเมืองยังคงดำเนินต่อไป

ภายใต้การเรียกร้องของทรัมป์ให้ลดอัตราดอกเบี้ยลงถึง 1% "ประตูปรับปรุง" ชัดเจนว่าเป็นเพียงแค่ข้อแย้งนโยบายที่ใหญ่กว่าระหว่างการลดอัตราดอกเบี้ยและความเป็นอิสระของธนาคารกลาง เช่นที่รัฐบาลสหรัฐฯ และภาคการเงินจะส่งผลต่อไป

การกระทำของพาวเวลล์อาจช่วยคลี่คลายความขัดแย้งในระยะสั้น แต่การที่จะลดความโน้มเอียงทางการเมืองของการตัดสินใจของเฟดในระดับร่วมยังคงต้องสังเกต ในขั้นตอนต่อไปเฟดจะรักษาความน่าเชื่อถือและต่อต้านการแทรกแซงอย่างไร จะเป็นปัจจัยสำคัญในการมีความเชื่อมั่นในตลาดการเงินโลก