เพนตากอนมีปัญหาทางการเงิน มัสก์ได้รับคำสั่งให้สอบสวน

ปัญหางบประมาณมหาศาลและความไม่โปร่งใสทางการเงินของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้กลายเป็นจุดสนใจของสาธารณชนอีกครั้ง ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้มอบอำนาจให้ทีมงานที่นำโดยอีลอน มัสก์ตรวจสอบการใช้จ่ายของเพนตากอน ความพยายามที่จะเปิดเผยช่องโหว่ในงบประมาณทางทหารที่ได้รบกวนรัฐบาลมาอย่างยาวนาน ในฐานะหน่วยงานของรัฐที่มีงบประมาณสูงที่สุดของสหรัฐอเมริกา แต่มีความไม่โปร่งใสอย่างสิ้นเชิงในด้านการเงิน เพนตากอนยังไม่สามารถผ่านการตรวจสอบทางการเงินประจำปีได้ การใช้งบประมาณจำนวนมหาศาลและไม่เป็นระเบียบของพวกเขาถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างต่อเนื่องจากภายนอก

เพนตากอนล้มเหลวในการตรวจสอบการเงินเจ็ดครั้งติดต่อกัน การใช้จ่ายทางทหารเป็นปริศนา

ผลการตรวจสอบประจำปีงบประมาณ 2024 ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ พบว่าระบบการเงินของพวกเขายังคงยุ่งเหยิงอย่างมาก นับเป็นครั้งที่เจ็ดติดต่อกันที่ไม่สามารถผ่านการตรวจสอบ เพนตากอนบริหารจัดการสถานที่ทางทหารกว่า 4,500 แห่งทั่วโลก มีสินทรัพย์มูลค่า 4 ล้านล้านดอลลาร์ แต่ความโปร่งใสในการเงินของพวกเขาต่ำมาก การตรวจสอบครั้งนี้ครอบคลุม 28 หน่วยงานภายใต้กระทรวงกลาโหม และมีเพียง 9 หน่วยงานที่ได้รับคำแถลง "ไม่มีข้อสงสัย" หมายถึงสถานการณ์ทางการเงินของพวกเขาเป็นไปตามมาตรฐาน หนึ่งหน่วยได้รับคำ "มีข้อสงสัย" ซึ่งหมายถึงอาจมีข้อผิดพลาดบางประการแต่ไม่ส่งผลกระทบต่อรายงานการเงินโดยรวม และอีก 15 หน่วยมีคำแถลง "ไม่สามารถระบุได้" หมายความว่าผู้ตรวจสอบไม่สามารถยืนยันได้ว่ารายงานการเงินของพวกเขาถูกต้อง ถือเป็น "การล้มเหลวโดยตรงในการตรวจสอบ"

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯ ทิม เบอร์เช็ต ได้กล่าวตรงไปตรงมาในโซเชียลมีเดียว่า "เพนตากอนล้มเหลวในการตรวจสอบการเงินเป็นครั้งที่เจ็ดติดต่อกัน ไม่สามารถ 'อธิบายได้อย่างสมบูรณ์' งบประมาณสูงถึง 824 พันล้านดอลลาร์ พวกเขาควรจะรู้สึกอับอาย" สำนักข่าว AP รายงานว่า เพนตากอนเป็นหน่วยงานเดียวของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ยังไม่เคยผ่านการตรวจสอบทางการเงินอย่างสมบูรณ์ ปัญหาความไม่เป็นระเบียบที่มีมายาวนานทำให้หลายคนสงสัยเกี่ยวกับการใช้ประโยชน์จริงของค่าใช้จ่ายทางทหาร

หลุมดำทางการทหาร: สินทรัพย์ที่หายไปและกระแสเงินที่ยากต่อการติดตาม

ปัญหาการบริหารทางการเงินของเพนตากอนได้เกิดขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง สำนักงานการพิจารณาบัญชีของรัฐบาลสหรัฐฯ ระบุว่าเพนตากอนมีการบริหารระบบการเงินที่ยุ่งเหยิง กระแสเงินสดไม่โปร่งใส และยังทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์เข้าไปในระบบการเงินที่ล้าสมัยในแต่ละปี แต่การปฏิรูปให้ทันสมัยดำเนินไปอย่างช้า ผลการตรวจสอบประจำปี 2023 แสดงให้เห็นว่า ครึ่งหนึ่งของสินทรัพย์ในบัญชีของเพนตากอนไม่สามารถลงบัญชีได้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับมูลค่าสูงถึง 1.9 ล้านล้านดอลลาร์

การตรวจสอบยังเผยกรณีการสิ้นเปลืองทางทหารจำนวนมาก เช่น ในระหว่างปี 2016 ถึง 2018 เพนตากอนได้ทำการเบิกจ่ายคืนค่าใช้จ่ายในการเดินทางที่ผิดกฎหมายสูงถึง 965 ล้านดอลลาร์ ในปี 2021 แผนการจัดหาอะไหล่ของกองทัพสหรัฐฯ มีอัตราการคาดการณ์อย่างแม่นยำเพียง 20% ซึ่งทำให้เงินจำนวนมากสูญไปในการซื้ออะไหล่ที่ไม่มีประโยชน์เพียงรายการนี้ก็ทำให้สูญเสียเงินเกิน 200 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ สำนักงานโลจิสติกส์กลาโหมเพนตากอนยังพบว่า โครงการก่อสร้างมูลค่าเกิน 800 ล้านดอลลาร์ไม่มีบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรเลยในปี 2018 และอุปกรณ์ทางทหารจำนวนมากถูกสั่งซื้อแต่ปรากฏว่าไม่ได้ใช้งานเป็นเวลานาน

งบประมาณของเพนตากอนกว่าครึ่งสะพัดไปยังผู้รับเหมาทางทหาร ซึ่งบริษัทเหล่านี้ได้รับผลกำไรมหาศาลผ่านระบบการเงินที่ซับซ้อนของเพนตากอน ตัวอย่างเช่น โครงการเครื่องบินรบ F-35 เดิมมุ่งหมายที่จะลดต้นทุน แต่กลับกลายเป็นโครงการจัดหาสลัดการ武器ที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ คาดว่าตลอดช่วงอายุของโครงการนี้จะใช้เงินเกิน 1.7 ล้านล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม การตรวจสอบทางการเงินของ F-35 กลับเต็มไปด้วยความยากลำบาก เพนตากอนต้องพึ่งพาข้อมูลการจัดการอะไหล่จากผู้รับเหมา ซึ่งทำให้ชิ้นส่วนอะไหล่ของ F-35 กว่า 1 ล้านชิ้นสูญหายหรือชำรุด มูลค่าการสูญเสียกว่า 85 ล้านดอลลาร์ แต่เพนตากอนสามารถยืนยันได้เพียงไม่ถึง 2% ของชิ้นส่วนเหล่านี้

มัสก์จะเปิดเผยกล่องดำของเพนตากอนได้หรือไม่?

ท่ามกลางภาวะการเงินที่ล้มเหลวที่เพนตากอน รัฐบาลทรัมป์ได้แต่งตั้งทีมที่นำโดยมัสก์เพื่อดำเนินการตรวจสอบอย่างละเอียด หวังว่าจะใช้ปัญญาประดิษฐ์ในการติดตามกระแสเงินทหาร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม พีท เฮกเซส กล่าวว่า รัฐบาลได้เตรียมที่จะตัดทอนโครงการและความสามารถทหารที่ "ไร้ประโยชน์ในการเผชิญหน้ากับคู่แข่งขั้นสูงอย่างจีน" เพื่อปรับปรุงงบประมาณการป้องกัน และสัญญาว่าจะให้อีกครั้งกับการตรวจสอบการเงินที่สะอาดก่อนที่ทรัมป์จะหมดวาระในครั้งที่สอง

อย่างไรก็ตาม ภายนอกยังคงมีความสงสัยว่าการตรวจสอบนี้จะสามารถเปิดเผยหลุมดำทางการเงินของเพนตากอนได้จริงหรือไม่ สภาคองเกรสของสหรัฐฯ มีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับกลุ่มผลประโยชน์ทางทหารมายาวนาน การเพิ่มงบประมาณทางทหารแทบจะกลายเป็นประเด็นที่ตกลงกันทางการเมือง ซึ่งแม้ว่าเพนตากอนจะถูกเผยให้เห็นการสิ้นเปลืองและความยุ่งเหยิงมากเพียงไร สภาคองเกรสยังคงไม่หยุดยั้งที่จะเพิ่มงบประมาณโดยปราศจากเงื่อนไขการกำกับดูแลที่เข้มงวดมากขึ้น

นอกจากนี้ ระบบทหารรวมอเมริกาได้ใช้กลไก "ประตูหมุน" ในการสอดแทรกนายพลเกษียณจำนวนมากเข้าไปในบริษัททางทหาร ทำให้บริษัทเหล่านี้มีพลังอำนาจในการล็อบบี้ในสภาคองเกรสได้อย่างแข็งแกร่ง เช่น บริษัทล็อกฮีด มาร์ติน เคยได้รับผลประโยชน์สูงถึง 40%ในข้อตกลงการจัดซื้อขีปนาวุธ "แพทริออท-3" แต่เจ้าหน้าที่จัดซื้อของเพนตากอนกลับไม่สามารถกำหนดราคาที่เหมาะสมต่อบริษัทนี้ได้

ข้อจำกัดการตรวจสอบสะท้อนปัญหาทางการเงินของเพนตากอน

ความยุ่งเหยิงทางการเงินของเพนตากอนไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับการจัดการงบประมาณ แต่ยังครอบคลุมถึงการบริหารจัดการที่ใหญ่โตเกินไป การกระจายงบประมาณของหน่วยข่าวกรองที่ไม่เหมาะสม หลังจากสงครามเย็นสิ้นสุดลง สหรัฐฯ ได้พยายามหลายครั้งในการปรับลดระบบการป้องกัน แต่เมื่อใดที่มีการลดค่าใช้จ่ายลงหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะขยายกลับขึ้นใหม่อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ หน่วยงานข่าวกรองกว่า2 ใน 3 ของสหรัฐฯ อยู่ภายใต้กระทรวงกลาโหม ทำให้หลายหน่วยงานดำเนินงานซ้ำซ้อนกันและทรัพยากรถูกใช้จ่ายซ้ำซ้อน

หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์เคยเปิดเผยว่า หน่วยข่าวกรองภายในกระทรวงกลาโหมมีจำนวนพนักงานที่มากเกินไป และการบริหารที่ไม่ดีนำไปสู่การใช้ซ้ำซ้อนของทรัพยากรข่าวกรอง โฆษกของเพนตากอนก็ยอมรับว่าการพัฒนาในด้านการดำเนินการของแต่ละหน่วยข่าวกรองมีปัญหาความซ้ำซ้อนทางด้านบุคลากรและประสิทธิภาพที่ต่ำจริง

เส้นทางการปฏิรูปเพนตากอนยังเต็มไปด้วยความท้าทาย

รัฐบาลทรัมป์พยายามใช้เทคโนโลยีของมัสก์เพื่อทำลายคว่ำระบบการจัดการทางการเงินของเพนตากอน แต่การบรรลุเป้าหมายนี้ไม่ง่าย ผู้เชี่ยวชาญการตรวจสอบกล่าวว่า การเยี่ยมลำดับการเงินของเพนตากอนไม่ใช่สิ่งที่สามารถแก้ไขได้ในระยะสั้น แม้ว่าปัญญาประดิษฐ์จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการติดตามข้อมูล แต่หากขาดกลไกการรับผิดชอบทางการเงินที่เข้มแข็ง ย่อมไม่สามารถได้ผลกระทบต่อรากฐานของระบบทหารรวมอเมริกาได้

แม้ว่าเฮกเซสจะสัญญาว่าจะทำให้เพนตากอนผ่านการตรวจสอบภายในสี่ปี แต่สภาพความเป็นจริงก็คือ แม้ว่าโครงสร้างภายในกระทรวงกลาโหมจะเข้าใจถึงความร้ายแรงของปัญหา แต่การปฏิรูปอย่างสมบูรณ์ในระบบการจัดการทางการเงินของพวกเขายังต้องข้ามอุปสรรคหลายระดับ ในความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างกลุ่มธุรกิจกลาโหมและสมาชิกสภาคองเกรส กล่องดำของเพนตากอนจะสามารถเปิดได้จริงหรือไม่ ยังคงเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

สำหรับประชาชนชาวสหรัฐฯ ความโปร่งใสของค่าใช้จ่ายทางทหารไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของประเทศ แต่ยังเกี่ยวพันกับการใช้จ่ายภาษีที่เหมาะสม เพนตากอนยังคงหลบเลี่ยงปัญหาการตรวจสอบนี้ต่อไป จะทำให้เกิดปฏิกิริยาทางสังคมที่ใหญ่ขึ้นแน่นอน ทรัมป์และมัสก์สามารถเปิดเผยหน้ากากขององค์กรทหารขนาดยักษ์นี้ได้หรือไม่ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะกลายเป็นที่สนใจจากทั่วโลก