Ngày 4 tháng 1, Tổng thống Mỹ Biden đã chủ trì lễ trao Huân chương Tự do tại Nhà Trắng, trao tặng vinh dự cao quý nhất dành cho dân sự cho 19 nhân vật nổi tiếng từ chính trị, thể thao, giải trí, dân quyền và khoa học. Tuy nhiên, danh sách một số người đoạt giải đã gây ra nhiều tranh cãi.
Trong bài phát biểu trao giải, Biden nói: "Đây là lần cuối cùng tôi có vinh dự trao Huân chương Tự do cho một nhóm người phi thường, là vinh dự cao nhất dành cho dân sự mà đất nước chúng ta trao tặng." Những người đoạt giải bao gồm cựu Ngoại trưởng Hillary Clinton, tỷ phú George Soros, cùng với nhiều người nổi tiếng khác. Ngoài ra, 4 người đã được truy tặng Huân chương Tự do, bao gồm cựu Thống đốc bang Michigan George Romney và cựu Bộ trưởng Tư pháp Robert Francis Kennedy.
Đáng chú ý là cầu thủ bóng đá Argentina Messi đã được nhận huân chương, nhưng do lịch trình đụng độ nên không thể tham dự lễ trao giải. Vinh dự này được thể hiện qua tuyên bố cảm ơn từ người đại diện của anh.
Dù vậy, sự xuất hiện của Hillary và Soros trong danh sách trao giải đã trở thành tâm điểm tranh cãi. Các nhân vật Đảng Cộng hòa và truyền thông bảo thủ bày tỏ sự bất bình mạnh mẽ. Cựu cố vấn của Trump, Bannon, cho biết: "Soros cố gắng phá hủy quốc gia, lại được trao vinh dự cao nhất dành cho dân sự, điều này gây phẫn nộ, nên rút lại huân chương này." Người dẫn chương trình của Fox News, Duffy, còn châm biếm rằng: "Soros đáng được trao huân chương nhân cách phản xã hội."
Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Scott thẳng thắn trên mạng xã hội: "Vinh dự của Biden dường như phụ thuộc vào số tiền quyên góp." Hạ nghị sĩ Clyde gọi đây là "một trò đùa." Một thượng nghị sĩ khác, Cotton, cho biết: "Trao Huân chương Tự do cho Soros gây sốc và chứng tỏ Đảng Dân chủ ủng hộ tội phạm nhiều hơn là ủng hộ cảnh sát."
Theo phân tích của New York Times, hành động này của Biden nhằm truyền tải tín hiệu chính trị qua việc lựa chọn người nhận giải, chứng tỏ lập trường đối lập với chủ nghĩa Trump. Việc Biden trao huân chương cho Soros được xem như là sự công nhận về sự hỗ trợ của nhà tài trợ chính của Đảng Dân chủ, đồng thời tạo ra sự đối nghịch với các đồng minh tỷ phú của Trump.
Buổi lễ trao giải lần này không chỉ là một tổng kết cho nhiệm kỳ của Tổng thống Biden mà còn trở thành một điểm bùng phát mới cho sự đối lập chính trị hai đảng tại Mỹ. Phản ứng mạnh mẽ và tranh cãi từ phía bảo thủ có thể sẽ tiếp tục thu hút sự chú ý của công chúng trong các cuộc thảo luận.
