根據英國工業聯合會（CBI）的月度增長指標調查，英國私企活動預計將在未來3個月“急劇”下滑，製造業預期更是跌至2020年5月以來的最低水平。這一預測給財政大臣Rachel Reeves帶來巨大壓力，要求她在新的一年證明其經濟增長計劃的有效性。
招聘意願和產出面臨大幅削減
調查顯示，截至2024年3月的三個月內，企業計劃“大幅”削減員工人數，招聘意願降至2020年10月以來的最低點。如果這一趨勢成真，將標誌着近四年來英國商業活動的最大降幅。CBI表示，所有三大行業均預計第一季度產出將下降，其中製造業尤爲悲觀。
預算政策引發企業不滿
CBI將商業活動下滑的部分原因歸咎於財政部的預算措施，特別是對企業工資稅的增加。財政大臣Rachel Reeves決定將提高財政收入的重點放在增加260億英鎊的企業僱主國民保險繳款上，這被認爲限制了企業的招聘意願，並加劇了本已疲軟的需求環境。CBI指出：“企業預計將減少產出和招聘，價格增長預期卻越來越堅定。預算中宣佈的措施進一步加劇了經濟活動的不確定性。”
政府與反對黨回應
對此，英國財政部發言人在聲明中表示：“我們不得不在預算方面做出艱難的決定，以修復經濟和解決我們繼承的220億英鎊財政赤字。我們已經實現了企業迫切需要的經濟穩定。”
然而，保守黨影子商業大臣Andrew Griffith警告，這項調查增加了英國陷入經濟衰退的可能性。他直言：“如果按照CBI的預期出現經濟衰退，這將是唐寧街政策失誤的結果。”
展望與影響
隨着2024年第一季度臨近，英國經濟面臨的挑戰日益顯現。企業對招聘和產出的悲觀態度不僅反映出預算政策的影響，也可能預示着更廣泛的經濟放緩趨勢。未來，如何在穩定財政與促進經濟增長之間找到平衡，將是英國政府面臨的重要考驗。
