เงินเฟ้อญี่ปุ่นพุ่ง ภาษีสูงขวางขึ้นดอกเบี้ย

ข้อมูลล่าสุดจากรัฐบาลญี่ปุ่นแสดงให้เห็นว่า เมื่อราคาสินค้าอาหารยังคงสูงต่อเนื่อง โดยเฉพาะราคาข้าวซึ่งขึ้นสูงเป็นประวัติการณ์ ทำให้ระดับเงินเฟ้อของผู้บริโภคในเดือนมีนาคมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แนวโน้มนี้ได้ช่วยสนับสนุนความคาดหวังเกี่ยวกับการขึ้นอัตราดอกเบี้ยของธนาคารกลางญี่ปุ่น แต่การดำเนินนโยบายภาษีการค้าใหม่ของสหรัฐอเมริกาได้สร้างความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ ยิ่งซับซ้อนการวางแผนนโยบายการเงิน

ตามข้อมูลจากกระทรวงมหาดไทยของญี่ปุ่นที่เปิดเผยเมื่อวันศุกร์ ดัชนีราคาผู้บริโภคพื้นฐาน (CPI) ในเดือนมีนาคมเพิ่มขึ้น 3.2% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว สูงขึ้นจากเดือนกุมภาพันธ์ที่อยู่ที่ 3.0% และสอดคล้องกับความคาดหวังของตลาดทั่วไป ขณะเดียวกัน “CPI พื้นฐาน-หลัก” ที่ไม่รวมพลังงานและอาหารสด ก็เพิ่มขึ้น 2.9% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ถือว่าเป็นการเพิ่มขึ้นสูงสุดตั้งแต่เดือนมีนาคม 2023 เป็นเวลาสามปีติดต่อกันที่อัตราเงินเฟ้อของญี่ปุ่นสูงกว่าเป้าหมาย 2% ที่ธนาคารกลางกำหนดไว้

แรงผลักดันหลักที่ทำให้เกิดเงินเฟ้อมาจากราคาสินค้าอาหาร โดยเฉพาะราคาข้าวที่พุ่งขึ้น 92.1% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นที่เร็วที่สุดตั้งแต่ปี 1971 ที่มีบันทึกข้อมูล ราคาสินค้าอาหารโดยรวมเพิ่มขึ้น 7.4% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว แม้จะต่ำกว่าเดือนก่อนที่ 7.6% แต่ยังคงสูงมาก ในขณะเดียวกัน ราคาบริการเพิ่มขึ้น 1.4% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว

แม้ว่ามาตรการสนับสนุนด้านไฟฟ้าและก๊าซของรัฐบาลได้ควบคุมความเร็วในการเพิ่มขึ้นของเงินเฟ้อโดยรวมได้ในระดับหนึ่ง แต่ก็ยังมีแรงกดดันด้านการบริโภค ผู้บริโภคมีความมั่นใจลดลงถึงระดับต่ำสุดในรอบสองปี และความคาดหวังของครอบครัวต่อราคาที่จะเพิ่มขึ้นสะท้อนถึงความเครียดในด้านค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตที่สูงขึ้น

แม้ว่าในด้านธนาคารกลางจะค่อยๆ เปลี่ยนไปสู่นโยบายการเงินที่ปกติขึ้น นายฮารุฮิโกะ คุโรดะ ประธานธนาคารกลางยังคงกล่าวว่าจะปรับอัตราดอกเบี้ยตามแนวโน้มของราคา แต่การดำเนินการของสหรัฐฯ ในเรื่องภาษีกำลังกลายเป็นปัจจัยใหม่ที่สำคัญในการพิจารณานโยบาย ญี่ปุ่นในปัจจุบันเป็นประเทศเดียวในกลุ่ม G7 ที่ต้องเผชิญกับแรงกดดันจากเงินเฟ้อที่ร้อนแรงและภาษีใหม่จากสหรัฐฯ ทำให้ธนาคารกลางต้องพบกับความท้าทายใหญ่กว่าในการรักษาสมดุลระหว่างการเติบโตและการควบคุมเงินเฟ้อ

นอกจากนี้ ภายในรัฐบาลญี่ปุ่นกำลังมีการถกเถียงเกี่ยวกับมาตรการระยะสั้นที่อาจจะดำเนินการ เนื่องจากแรงกดดันจากเงินเฟ้อที่ยังคงดำเนินอยู่และการเลือกตั้งที่ใกล้เข้ามา เสียงเรียกร้องในการแจกเงินสดหรือการให้ภาษีชั่วคราวเพื่อลดภาระเพิ่มขึ้น นายกรัฐมนตรีซึ่งได้รับแรงกดดันทั้งจากรัฐสภาและประชาชน ตกอยู่ในสถานการณ์ที่มีการสนับสนุนน้อยที่สุดตั้งแต่เขารับตำแหน่ง

จากการสำรวจตลาดระบุว่า ในเดือนเมษายนหมวดสินค้าที่ขึ้นราคาจะสูงถึง 4000 รายการซึ่งสูงสุดในรอบ 18 เดือน ขณะที่ต้นทุนวัตถุดิบที่สูงขึ้น การขาดแคลนแรงงาน และการลดลงของค่าเงินเยนอาจจะยังคงส่งผลให้ระดับเงินเฟ้อในเดือนต่อๆ ไปสูงขึ้น

แม้ข้อมูลในปัจจุบันจะสนับสนุนการตัดสินใจนโยบายก่อนหน้านี้ของธนาคารกลางญี่ปุ่น แต่ด้วยผลกระทบจากนโยบายภาษีของสหรัฐอเมริกาที่เริ่มปรากฏขึ้น จังหวะการขึ้นดอกเบี้ยที่แต่เดิมวางแผนจะทำทุกๆ หกเดือน อาจจะต้องหยุดชะงัก ญี่ปุ่นจะสามารถรักษาเสถียรภาพของราคาพร้อมๆ กับการรับมือกับแรงกระแทกจากภายนอกได้หรือไม่ นี่คือการทดสอบสำคัญในระยะต่อไป